Le producteur sud-coréen cherche à réduire la dépendance à l’égard des fournisseurs de Chine.

POSCO Holdings a annoncé qu’elle avait accepté de construire une usine de transformation de lithium pilote aux États-Unis, en partenariat avec les ressources d’Australie Anson, alors que le groupe sud-coréen de l’acier et des produits chimiques semble continuer à renforcer sa chaîne d’approvisionnement en matières premières de batterie de véhicules électriques (EV). La société cherche également à réduire sa dépendance à l’égard des fournisseurs chinois, afin de respecter les nouvelles restrictions d’importation imposées par l’administration Trump aux États-Unis.

Les deux sociétés ont signé un protocole d’accord pour construire une nouvelle usine pilote l’année prochaine à Green River City, Utah, pour évaluer la faisabilité des Posco Extraction directe au lithium (DLE) Technologie pour la production commerciale à grande échelle. La technologie dépend de l’évaporation naturelle pour extraire le lithium des grands lacs de saumure à faible concentration.

Ce serait la première fois qu’une entreprise sud-coréenne prend des mesures vers la production directe de lithium en Amérique du Nord. Rivaux domestiques tels que LG Chem avoir des accords d’approvisionnement avec des producteurs de lithium locaux pour fournir le marché américain local, plutôt que de produire du lithium directement. Anson Resources détient les droits minières du site de la saumure du lithium dans l’Utah.

POSCO a déclaré dans un communiqué: “En exploitant avec succès l’usine de démonstration aux États-Unis, nous visons à commercialiser la technologie DLE que nous avons développée depuis 2016. Nous avons l’intention de tirer parti de cette technologie pour l’investissement et la commercialisation de lacs de saumure de lithium non développés à travers l’Amérique du Nord.”

Les États-Unis ont parmi les plus grands dépôts de lithium au monde, contenus dans de grands lacs de saumure, après la Bolivie et l’Argentine.

POSCO Holdings a actuellement une capacité de production annuelle de 68 000 tonnes métriques d’hydroxyde de lithium dans le monde, suffisamment pour la production d’environ 1,6 million de batteries électriques, dont 25 000 tonnes dans son usine de transformation de lithium de saumure en Argentine et 43 000 dans son usine de lithium en minerai en Corée du Sud.