Avec la transition énergétique en cours et les avancées technologiques ultérieures, le monde a plus que jamais besoin de cuivre. La demande est à des sommets historiques et, selon les projections, y restera dans un avenir prévisible.

C’est là que l’Australie pourrait être la clé. Mais bien qu’il abrite environ 13% des réserves mondiales de cuivre, battues uniquement par le Chili, l’Australie n’a représenté que 4% de la production mondiale en 2023, la laissant languissant en huitième place.

Reconnaissant ce déséquilibre, peut-être, BHP s’est fermement engagé envers le secteur minier du cuivre du pays avec sa mi-2023 à 9,7 milliards de dollars (6,4 milliards de dollars) Achat de minéraux OZ de l’Australie du Sud.

L’acquisition a vu le BHP s’approprier complètement de la Hill, qui, selon la société, possède l’une des plus fortes notes de cuivre se concentrer dans le monde, et la mine de cuivre Carrapateena en Australie-Méridionale, ainsi qu’une poignée d’autres projets de cuivre et de nickel sur la côte ouest.

S’exprimant à l’époque, le directeur de l’exploitation du BHP, Edgar Basto, a déclaré que l’accord contribuerait à créer des opportunités.

Il a déclaré: «L’Australie-Méridionale a le potentiel d’être un grand fournisseur de cuivre pour répondre à la demande croissante du monde… Nous sommes impatients de débloquer le potentiel de notre peuple et de leur talent combiné.»

Le PDG du BHP, Mike Henry, l’a ajouté «offrirait des options de croissance, apporterait de nouveaux talents et innovations pour débloquer ces ressources de manière durable et offrir de la valeur aux actionnaires et aux communautés».

Investir dans le cuivre sud-australien

Dans les semaines et les mois qui ont suivi, le BHP Copper Australie-Méridionale a annoncé une série d’initiatives visant à cimenter son pied dans l’industrie du cuivre de la région – abritant certains des dépôts les plus importants du cuivre, de l’or et de l’uranium les plus importants au monde.

Cela comprenait des plans pour étendre les installations de raffinage de cuivre au barrage olympique et la montée en puissance des activités d’exploration au Dam Oak pour aider le BHP à «mieux définir la ressource» et finalement décider de l’avenir de son activité de développement.

Plus récemment, faisant référence à son engagement antérieur envers la durabilité, BHP Copper a annoncé qu’elle avait signé quatre contrats Avec le plus grand opérateur de fret ferroviaire d’Australie, Aurizon, l’appelant l’accord logistique le plus important de la société depuis sa formation. Le partenariat d’environ 1,5 milliard de dollars sur 15 milliards de dollars verra l’intégration complète des capacités de logistique ferroviaire, routière et portuaire.

Le directeur général et PDG d’Aurizon, Andrew Harding, raconte Technologie d’exploitation que la société sera responsable de l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement des transports, notamment le transport ferroviaire, le transport routier, la gestion du terminal, la gestion des ports et le débitage.

Pit-to-port et route-rail

L’accent, cependant, est de déplacer le transport routier vers le rail dans la mesure du possible.

Le BHP Copper affirme que le transport du concentré de cuivre et de la cathode à partir de son barrage olympique, de Carrapateena et des mines de collines proéminentes, ainsi que d’autres fret entrants, se déplaceront vers le rail entre un nouveau terminal près de la province minière de la région à Pimba et à Port Adelaide.

Le transport routier aura lieu entre les deux mines et le PIMBA, supervisé par le fournisseur de transport BHP existant Symons Clark Logistics (SCL), par le biais d’un sous-contrat avec Aurizon.

Harding dit: «La tâche de logistique globale d’Aurizon est d’environ 1,3 million de tonnes par an, l’entretien des opérations minières et raffineries / fonderies à… [the] mines. ”

Les entrées des mines sont principalement consolidées au terminal existant d’Aurizon à Port Adelaide, Berth 29, seront réduites à 500 km au nord jusqu’au nouveau terminal intermodal de PIMBA avant livraison par route vers les trois complexes miniers. Le concentré de cuivre et la cathode produits sur les mines feront ce voyage à l’envers.

Lorsqu’on lui a demandé si l’accord nécessite une forte dépense en capital en infrastructure, Harding dit qu’Aurizon tirera parti des actifs et des infrastructures existants, y compris l’entreprise ferroviaire qu’elle a acquise en 2022 et son achat en 2024, Flinders Logistics, résultant en «une solution efficace en capital».

«L’investissement total en capital est d’environ 100 millions de dollars, avec le plus grand investissement d’environ 40 millions de dollars [a] Nouveau terminal intermodal à Pimba. »

Le terminal est destiné à s’asseoir à côté du couloir de rail national exploité par la piste australienne existante, ce qui signifie que, combiné à la couchette d’Aurizon 29, la fonction logistique de BHP Copper bénéficiera d’une connectivité ferroviaire presque directe aux deux extrémités.

«Aurizon’s Hub and Speak Model, mettant en vedette la flotte de route efficace de SCL pour les livraisons de« premier mile »et de« dernier mile »à [the] Les centres centraux de Port Adélaïde et du terminal PIMBA, et les trains de fret moderne pour les longs trajets représentent les meilleures pratiques en matière de transport terrestre de fret », explique Harding.

Malgré les caprices aigus dans l’offre et la demande mondiale, une considération importante dans la conclusion de cet accord a été l’évolutivité de répondre au succès du BHP dans la région.

Harding dit qu’Aurizon peut augmenter les volumes en ajoutant des roulements supplémentaires – locomotives et wagons – à la tâche de transport, et en utilisant la capacité disponible sur l’infrastructure ferroviaire existante: “De même, le terminal intermodal PIMBA sera conçu pour l’agrandissement pour soutenir le client.”

Logistique sûre et durable

En plus d’un modèle logistique plus efficace et plus efficace, c’est peut-être la sécurité et la durabilité dont le cuivre BHP est le plus enthousiaste. Après tout, lors de l’annonce du partenariat, le PDG du BHP a déclaré que l’accord débloquerait durablement des ressources.

Harding explique: “En déplaçant la majorité des volumes du BHP de la route au rail, nous réduirons les mouvements de camions sur les routes de l’Australie du Sud d’environ 13 millions de kilomètres par an.”

C’est l’équivalent d’environ 11 500 mouvements de camions, contribuant à réduire les émissions de carbone d’environ 20 000 TPA, suggère-t-il. Il offrira également une amélioration de la sécurité routière régionale et réduira la congestion, soutient Aurizon.

L’entreprise – qui transporte le fret ferroviaire sur tout le continent, avec des voyages s’étendant jusqu’à 3 000 km – dit que les solutions ferroviaires peuvent aider à décarboniser les chaînes d’approvisionnement, à améliorer la sécurité et les résultats communautaires en même temps.

«Le rail est le moyen le plus sûr et le plus respectueux de l’environnement de transporter le fret en vrac, en particulier sur de longues distances», conclut Harding.

«C’est là que Rail excelle.»

En 2024, il y avait environ 32 000 km de voie ferrée ouverte en Australie, le réseau se déplaçant près du double de la quantité de fret que par la route (environ 448 milliards de tonnes-kilomètres par rapport à environ 249 milliards de tonnes-kilomètres, respectivement), selon le Gouvernement australien.

Le réseau ferroviaire de l’Australie joue un rôle de plus en plus essentiel dans sa réussite économique et la volonté mondiale de décarbonise. Avec la demande de cuivre qui devrait croître, le désir de BHP Copper SA d’expédier par rail ne fait que croître, reflétant ce qui est probablement un appétit de l’industrie plus large.

Avec le gouvernement de l’Australie occidentale qui cherche à apporter son réseau ferroviaire de fret Retour à la propriété publique Après 25 ans de privatisation, reconnaissant le rôle vital qu’il joue dans l’économie, et les géants de l’industrie tels que BHP cherchant activement à se déplacer vers le rail, il semble que les jours de transport routier à grande échelle pourraient être prêts à frapper les tampons.