Le projet passe maintenant à sa prochaine phase, en se concentrant sur le raffinage des techniques d’extraction pour produire du gallium à une échelle pilote.
Rio Tinto, en partenariat avec Indium, a extrait le premier gallium primaire de la bauxite traité dans sa raffinerie d’alumine Vaudreuil à Québec, au Canada.
Cette étape fait partie de Un projet de recherche et développement (R&D) ciblant la production à l’échelle commerciale du minéral critique de la bauxite.
L’extraction initiale a été réalisée dans les installations de R&D d’Indium à Rome, New York, aux États-Unis.
Le projet passe maintenant à sa prochaine phase, en se concentrant sur le raffinage des techniques d’extraction pour produire du gallium à une échelle pilote.
En cas de succès, Rio Tinto prévoit de construire une usine de démonstration d’une capacité annuelle allant jusqu’à 3,5 tonnes (t) de gallium à Saguenay-Lac-Saint-Jean, Canada, soutenue par le gouvernement du Québec.
La société prévoit d’étendre les opérations vers une usine commerciale capable de produire 40 tonnes par an (TPA), qui représenterait 5 à 10% de la production mondiale de gallium actuelle.
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Par GlobalData
Le directeur général de Rio Tinto en aluminium, Jérôme, Pécresse, a déclaré: “ Nous sommes très fiers d’annoncer cette étape importante dans notre important projet de recherche et développement pour extraire le gallium de nos opérations en aluminium au Québec.
«Ensemble, grâce à ce partenariat innovant, Rio Tinto et Indium Corporation s’efforcent de renforcer la chaîne d’approvisionnement nord-américaine pour Gallium, un minéral critique et stratégique. ”
Gallium possède des applications dans divers secteurs de haute technologie, notamment la production de circuits intégrés essentiels pour les systèmes radar, les smartphones, les véhicules électriques (véhicules électriques) et les ordinateurs portables.
Le PDG de l’Indium, Ross Berntson, a déclaré: “Cette réalisation est une étape importante, reflétant notre dévouement aux besoins industriels mondiaux en garantissant un approvisionnement durable en gallium. Nos efforts conjoints positionnent l’Amérique du Nord en tant que leader dans la production de matières critiques.”
Actuellement, la production mondiale de gallium est estimée à 600TPA, sans contribution d’Amérique du Nord.
L’initiative de Rio Tinto pourrait renforcer l’approvisionnement nord-américain. L’entreprise produit déjà une gamme de minéraux critiques en Amérique du Nord, tels que Scandium, Tellurium, Lithium et MolybDenum, qui sont utilisés dans les produits, des alliages d’aluminium aux batteries EV et en acier.
L’entreprise explore également d’autres possibilités de R&RI pour extraire de nouveaux matériaux de ses opérations existantes, visant à renforcer la chaîne d’approvisionnement de ces composants essentiels dans diverses industries.
