Cette décision fait suite à la directive du président Vladimir Poutine pour accélérer le développement du projet Tomtor.

Le producteur de pétrole russe Rosneft a acquis le gisement de métaux de Tomtor Rare Earth dans le nord de la région de Yakoutia en Sibérie en prenant le contrôle total de l’ingénierie de Vostok, l’opérateur du projet, conformément au registre officiel des sociétés russes.

Cette décision fait suite Reuters.

L’acquisition, achevée le 20 mai, est une étape vers la réduction de la dépendance de la Russie à l’égard des importations, en particulier de la Chine.

En novembre de l’année dernière, Poutine a critiqué l’opérateur pour avoir bloqué le projet et a suggéré qu’il devrait augmenter les investissements ou demander de l’aide, y compris à l’État.

Tomtor est crucial pour l’ambition de la Russie d’améliorer sa production de métaux des terres rares, qui sont essentielles pour la fabrication de téléphones portables, de voitures électriques et de divers composants de l’industrie de la défense.

Avant le conflit en Ukraine, la Russie avait prévu d’investir 1,5 milliard de dollars (RBS119.25 milliards) en minéraux de terres rares pour devenir le deuxième producteur après la Chine d’ici 2030.

Les États-Unis et d’autres nations cherchent également à réduire leur dépendance à l’égard de la Chine, qui domine actuellement 95% de la production et de l’offre mondiales de ces métaux.

On estime que la Russie détient les cinquième réserves mondiales de métaux des terres rares à 3,8 millions de tonnes (MT), selon l’US Geological Survey.

La stratégie du pays pour le secteur vise à obtenir jusqu’à 12% du marché mondial d’ici 2030, la positionnant parmi les cinq principaux producteurs.

L’homme d’affaires Alexander Nesis, par le biais de son groupe d’entreprises IST, détenait auparavant une participation de 75% dans Threearc Mining, l’opérateur initial de Tomtor.

Polymetal, un producteur d’or et d’argent, détenait auparavant une part de 9,1% dans la mine de trois ans.

Après le début des actions militaires en Ukraine et des sanctions occidentales ultérieures, le contrôle est passé à Vladislav Resin, un ancien manager de l’IST, avant l’acquisition de Rosneft. Le mois dernier, la Banque d’État russe VEB a annoncé son intention d’investir plus de RBS1.1Trn dans le développement de la mine de cuivre de Baimskaya dans la région du Chukotka.