Le projet a reçu toutes les approbations du gouvernement nécessaires et devrait maintenir la production de la coentreprise Hope Downs.

Rio Tinto et Hancock Prospecting ont annoncé son intention d’investir 1,6 milliard de dollars dans le projet Hope Downs 2 Iron Ore dans la région de Pilbara de l’Australie occidentale, la part de Rio Tinto étant de 800 millions de dollars.

Ayant reçu toutes les approbations du gouvernement nécessaires, le projet devrait soutenir la production de la coentreprise Hope Downs (JV), dans laquelle Rio Tinto et Hancock Prospecting sont des partenaires égaux.

Le projet Hope Downs 2 exploitera les dépôts Hope Downs 2 et Bound Hilltop, avec deux nouvelles fosses de minerai de fer au-dessus de l’eau.

Ces fosses devraient avoir une capacité de production annuelle combinée de 31 millions de tonnes (MT), ce qui contribuera à la production à long terme de la coentreprise.

Simon Trott, directeur général de Rio Tinto Iron Ore, a déclaré: «L’approbation de Hope Downs 2 est une étape clé pour Rio Tinto, alors que nous investissons dans la prochaine génération de mines de minerai de fer à Pilbara.

«Ces projets font partie de notre stratégie pour continuer à investir dans le minerai de fer australien et à maintenir la production de Pilbara pour les décennies à venir, en soutenant les emplois, les entreprises locales et les économies nationales et nationales.

Le développement comprendra de nouvelles circonscriptions d’infrastructures non procédés, des passages à niveau, des routes de transport et le réalignement d’une section de 6 km de la Great Northern Highway.

Le minerai des nouveaux sites sera traité à Hope Downs 1, avec le premier minerai et les infrastructures associées qui devraient être opérationnelles d’ici 2027.

La phase de construction devrait créer plus de 950 emplois, et une fois opérationnel, le projet Hope Downs 2 devrait maintenir environ 1 000 postes équivalents à temps plein.

Hope Downs 2 fait partie d’une série de projets de remplacement qui soulignent l’engagement continu de Rio Tinto envers la région de Pilbara.

Avec une capacité combinée de 130 mtpa, ces projets font partie intégrante de la stratégie de l’entreprise dans la région.

Au cours des trois prochaines années, Rio Tinto prévoit d’investir plus de 13 milliards de dollars dans les nouvelles mines, l’usine et l’équipement.

La société vise à atteindre et à maintenir une capacité de système à mi-parcours comprise entre 345MTPA et 360MTPA de ses opérations de minerai de fer de Pilbara.

De plus, une étude de préfaisabilité est en cours pour le projet Rhodes Ridge, considéré comme le dépôt de minerai de fer non développé le plus significatif de Pilbara.

Dans un développement séparé, Rio Tinto a accepté de payer 103,39 millions de livres sterling (138,75 millions de dollars) pour régler un procès américain alléguant une fraude aux investisseurs liée à son expansion de la mine Oyu Tolgoi en Mongolie.

Ce règlement préliminaire, qui attend l’approbation judiciaire, a été déposé auprès du tribunal de district américain de Manhattan et représente les actionnaires de Turquoise Hill Resources touchées entre juillet 2018 et juillet 2019, lorsque Rio Tinto a tenu une participation majoritaire.