Le nouveau financement accélérera le développement d’une plate-forme qui utilise des protéines d’ingénierie pour séparer les REA des minerais de bas grade et des flux de déchets.

Alta Resource Technologies basée aux États-Unis a obtenu 4,4 millions de dollars d’investissement de semences supplémentaires pour soutenir le développement et la commercialisation d’une plate-forme de séparation biochimique des éléments de terres rares (REE).

Le deuxième tour de financement des semences a été co-dirigé par DCVC et Voyager, avec la participation d’Orion Industrial Ventures et d’In-Q-Tel, un investisseur stratégique indépendant à but non lucratif pour la communauté du renseignement américain et ses alliés.

L’augmentation suit un tour initial sursouscrit Cela a récolté 5,1 millions de dollars de capital de graines. Par ailleurs, Alta a reçu près de 1 million de dollars de financement de subventions de partenaires fédéraux, notamment le DARPA du ministère américain de la Défense et l’État du Colorado.

L’investissement arrive à un moment charnière pour les chaînes d’approvisionnement minéraux critiques, dont beaucoup sont dominé par la Chine.

«Notre plate-forme basée sur les protéines donne aux États-Unis un moyen évolutif de puiser dans des ressources minérales non conventionnelles ici à la maison, tout en réduisant les coûts et l’impact environnemental», a déclaré Nathan Ratledge, co-fondateur et PDG d’Alta.

La plate-forme d’Alta est basée sur les percées d’ingénierie des protéines développées en partenariat avec Lawrence Livermore National Laboratory et chercheurs de la Pennsylvania State University.

Il fonctionne en personnalisant des protéines pour se lier sélectivement aux éléments individuels, même à de faibles concentrations dans des mélanges complexes. Le résultat est un changement de pas dans l’efficacité, la durabilité et l’économie du traitement des REA tels que le néodyme et le dysprosium, selon la société.

Alta a l’intention d’utiliser le nouveau financement pour étendre son équipe technique et faire avancer les projets pilotes commerciaux pour la séparation biochimique. Il espère également étendre sa technologie aux résidus de mines, aux flux de déchets et aux produits de fin de vie.

«La plate-forme basée sur les protéines d’Alta démontre la promesse de la biologie de l’ingénierie pour relever des défis de sécurité nationale importants», a déclaré Jessica Dymond, VP, la technologie chez IQT.

«Nous sommes ravis de soutenir l’innovation technologique d’ALTA pour diversifier les sources de minéraux critiques du pays et faire progresser les capacités de traitement domestique», a-t-elle ajouté.

Rees, utilisé dans l’électronique avancée, les technologies d’énergie propre et les systèmes de défense moderne, sont aux États-Unis ‘ Dernière liste des minéraux critiques. Les États-Unis classent cinq terres rares – dysprosium, iridium, néodyme, praseodymium et terbium – comme «critique» pour l’énergie au cours de la prochaine décennie.