By Martin Castle, Founder of MCL Height Safety

Les nouvelles technologies ne sont pas toujours une question d’automatisation ou d’intelligence artificielle (IA). Parfois, il s’agit de trouver un moyen plus sûr et plus efficace pour permettre aux personnes d’atteindre des endroits inaccessibles aux machines. L’accès par corde fait partie de ces méthodes, et elle gagne rapidement du terrain dans le monde minier.

Autrefois considéré comme un créneau pour les grimpeurs industriels et les techniciens offshore, l’accès par corde est désormais reconnu comme une solution pratique à certains des défis d’accès les plus difficiles de l’exploitation minière. Qu’il s’agisse d’escalader des parois hautes, d’inspecter des puits ou d’entretenir des structures verticales, les techniciens d’accès par corde qualifiés peuvent le faire plus rapidement, de manière plus sûre et avec moins de perturbations que les méthodes traditionnelles.

De niche industrielle à incontournable minier

L’utilisation de techniques d’accès par corde dans le secteur minier est en croissance, et plusieurs tendances et données de marché soulignent comment et pourquoi. Voici un aperçu de la croissance de l’accès par corde dans le secteur minier, des raisons pour lesquelles cette tendance s’accélère et de quelques considérations clés.

• On estime que le marché mondial des services d’accès par corde dans les applications minières a été 223,1 millions de dollars américains en 2024avec des projections qui devraient atteindre environ 346,1 millions de dollars américains d’ici 2030 pour les services d’accès par corde spécifiques à l’exploitation minière.
• Plus largement, le marché mondial des services d’accès par cordes (tous secteurs confondus) devrait croître d’environ 3,24 milliards de dollars américains en 2024 à 5,19 milliards de dollars américains d’ici 2030.
• Une autre étude sur les équipements (plutôt que les services) estime le marché des équipements d’accès sur corde à 936 millions de dollars américains en 2024. Il devrait atteindre 1,72 milliard de dollars d’ici 2033.
• En termes de géographie : Le Région Asie-Pacifique affiche la croissance la plus rapide pour les services d’accès par corde, tandis que l’Amérique du Nord reste une région à part importante.
• Pour l’exploitation minière en particulier: il s’agit appelé comme un « domaine d’application émergent à forte croissance » pour les services d’accès par corde.

Pourquoi les mines se tournent vers l’accès par cordes

L’accès par corde est une méthode de positionnement au travail qui utilise des cordes, des harnais et des équipements associés pour permettre aux travailleurs de monter, descendre et se positionner en toute sécurité tout en effectuant des tâches en hauteur ou dans des espaces confinés. Dans le secteur minier, il est utilisé pour:

• Inspection et entretien des puits et des chantiers
• Mise à l’échelle (élimination des roches meubles)
• Installation de systèmes de soutien au sol
• Réparer ou nettoyer des structures verticales (ex. : passes à minerai, concasseurs, silos, puits de ventilation)
• Réalisation d’inspections géotechniques

Les forces qui alimentent la croissance de l’accès par corde

Accès aux espaces difficiles et confinés/verticaux. Les mines comportent souvent des puits, des chantiers, des passes à minerai, des monte-charges de ventilation, des murs hauts, des stocks, des structures résiduelles, etc., où l’accès conventionnel (échafaudages, ascenseurs, plates-formes mécaniques) est difficile, coûteux ou dangereux.

L’accès par corde permet aux techniciens d’installer des points d’ancrage et d’atteindre des endroits autrement difficiles à entretenir, à des fins d’inspection, de maintenance, de mise à l’échelle, de contrôle du sol, de support structurel, etc.

Pression sécuritaire et réglementaire. Les opérations minières sont de plus en plus confrontées à des exigences strictes en matière de sécurité, d’environnement et d’intégrité structurelle. Les méthodes réduisant l’exposition aux aléas (travail en hauteur, sol instable, vides souterrains) deviennent plus attractives.

L’accès par corde est de plus en plus considéré comme une alternative plus sûre pour certaines tâches en raison de sa flexibilité, de son encombrement minimal et de sa capacité à positionner le personnel avec précision grâce à des systèmes de cordes redondants.

Gains de temps et d’argent. Les méthodes d’accès traditionnelles (grands échafaudages, charges lourdes, arrêts prolongés) sont coûteuses, longues et perturbatrices. L’accès par corde peut souvent être mis en place plus rapidement, avec moins de matériel et moins de temps d’arrêt.

Des défis sous la surface

Même si la croissance est forte, il existe des réserves et des facteurs qui influenceront la rapidité avec laquelle l’accès par corde se développera dans le secteur minier. Ceux-ci incluent:

• Formation et certification : Des techniciens d’accès par cordes qualifiés (par exemple, certifiés par l’Industrial Rope Access Trade Association (IRATA) ou similaire) sont nécessaires. Dans le secteur minier, ces techniciens peuvent également avoir besoin de qualifications spécifiques au secteur minier (certification souterraine, formation en espace confiné, formation en sécurité minière). La formation de MCL Height Safety répond à ces normes mondiales.
• Adéquation du gréement et du point d’ancrage: Les mines doivent disposer de points d’ancrage appropriés, d’une infrastructure de gréage, de zones de largage sécurisées, de plans de sauvetage, etc. Dans un sol inaccessible ou instable, cela peut être un facteur limitant.
• Conditions environnementales: Les mines (en particulier souterraines ou à ciel ouvert) peuvent présenter de la poussière, des vibrations, des infiltrations d’eau, des roches instables et des espaces confinés, qui compliquent tous les opérations d’accès par corde par rapport, par exemple, aux travaux de façade de bâtiment.
• Plans de sauvetage et d’urgence: Dans le secteur minier, le travail en hauteur ou en profondeur/sous terre signifie que les protocoles de sauvetage sont essentiels ; les entreprises doivent disposer de plans de sauvetage, qui sont couverts par le système d’accès par cordes. Ayez une méthode de sauvetage pratique basée sur une corde, pas seulement un plan papier. En 2021, à la mine Totten de Vale (Sudbury), l’évacuation assistée par corde a permis de ramener 39 mineurs à la surface en toute sécurité après un blocage de puits ; cette approche a depuis été formalisée dans la formation provinciale en sauvetage minier. Intégrez la même rigueur dans vos plans de site.
• Intégration avec les métiers: Souvent, l’accès par cordes ne consiste pas seulement à « grimper et inspecter », mais fonctionne également en tandem avec d’autres métiers (géotechnique, dynamitage, soutènement, soudeurs, etc.). Ainsi, le fournisseur d’accès par corde doit s’intégrer à l’écosystème minier/commerce.

L’opportunité du Canada dans le domaine de l’accès par cordes

L’Alberta possède un solide secteur des services miniers et des ressources, comprenant des sociétés de sables bitumineux, d’exploitation minière conventionnelle et de services spécialisées dans les travaux en milieu éloigné et difficile. Les opérations minières canadiennes sont susceptibles d’adopter de plus en plus de solutions d’accès par corde, en particulier pour les sites éloignés, l’entretien des puits/ventilation et l’escalade des parois hautes.

Des tâches telles que l’escalade de murs hauts ou la vérification des montées de ventilation peuvent être idéales pour l’accès par corde.

L’accès par corde a également tendance à nécessiter un équipement plus léger (avantageux dans les camps miniers éloignés).

Sécurité dans le monde réel

MCL Height Safety, basée à Calgary, fait partie de ce mouvement, offrant une formation certifiée IRATA, des conseils sur place et des équipes techniques aux clients miniers et industriels à travers le Canada.

MCL Height Safety garantit que tous les techniciens conservent des certifications valides, effectuent des recertifications régulières et suivent les plans d’ingénierie de gréage et de sauvetage, garantissant une conformité totale et une tranquillité d’esprit pour nos clients.

Tous les travailleurs doivent suivre une formation et une certification formelles en matière d’accès par corde, et une inspection régulière de l’équipement est obligatoire.

Pourquoi: Vous dites que l’accès par corde est sûr lorsqu’il est planifié et doté de ressources. Cet incident en est une preuve éclatante.

En septembre 2021, un cuillère à confiture dans un seau à la mine de nickel Totten de Vale, 39 mineurs ont été bloqués sous terre. Le moyen de transport principal étant en panne, les équipes de sauvetage minier de l’Ontario ont exécuté une évacuation assistée par corde: les mineurs ont grimpé environ 4 130pieds d’échelles avec l’aide d’un kit de corde AZTEK installé à intervalles réguliers; chaque mineur a atteint la surface sans blessure grave. Cette procédure est désormais intégrée à la formation en sauvetage minier en Ontario – preuve évidente que les systèmes de cordes et une planification de sauvetage disciplinée sauvent des vies sous terre.

Dans un autre exemple, les équipes de cordistes escaladent et stabilisent les parois abruptes de la mine. À la mine de diamant Ekati (TN-O.), par exemple, les techniciens certifiés IRATA de Norpac effectuent chaque année le nivellement et le boulonnage des pentes de la fosse entièrement à l’aide de cordes.

Cette maintenance à angle élevé (illustré ci-dessus) installe des boulons d’ancrage, des filets et du géotissu à partir de harnais sans échafaudages lourds. De telles méthodes d’accès par corde permettent d’économiser considérablement du temps et de l’argent: un rapport de l’industrie a révélé des économies de 30 à 70% sur les inspections à grande hauteur par rapport aux échafaudages traditionnels.

À propos du château de Martin

Martin Castle est le fondateur de MCL Height Safety. L’entreprise, créée en 2008, est devenue un magasin de sécurité à guichet unique, spécialisé dans l’accès par cordes IRATA, la formation de la Global Wind Organization, le travail en hauteur et les cours de sauvetage, tout en fournissant des conseils en matière de projets d’opérations de travail en hauteur et en proposant des équipements à la vente.

À propos de MCL Height Safety

Fondée en 2008 sous le nom de Martin Castle Ltd., MCL Height Safety est devenue l’un des principaux fournisseurs de solutions d’accès par corde et de travail en hauteur. Avec plus de 60 ans d’expérience combinée en formation, elle se spécialise dans la fourniture de services d’accès par corde de pointe, d’installations de systèmes de protection contre les chutes et de programmes de formation complets répondant aux normes de sécurité les plus élevées.