Maximo Pacheco a déclaré que l’enquête sur l’accident rendra l’exploitation minière du gisement plus sûre.

Le président de Codelco, Maximo Pacheco, a qualifié le type d’effondrement qui a tué six mineurs de la mine chilienne d’El Teniente le 31 juillet de « phénomène nouveau ».

S’exprimant lors d’un panel lors du FT Live Metals and Mining Summit aujourd’hui (10 octobre), Pacheco a déclaré que l’éclatement de la roche qui a causé la mort de six mineurs a « submergé » les fortifications de la mine, « avec des conséquences extrêmement douloureuses ».

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Partageant les résultats de l’enquête préliminaire sur la tragédie d’El Teniente, Pacheco a déclaré que « la cause la plus probable de l’éclatement de la roche, comme précisément indiqué dans l’enquête préliminaire, était un processus de déchargement vertical dû à des changements géométriques et à l’interaction des cavités au nord-ouest du gisement ».

En termes simples, cela signifie que la catastrophe s’est produite en raison de changements de terrain qui ont eu un impact sur la façon dont les matériaux étaient soutenus dans le gisement. Codelco compte actuellement huit mines au gisement (sept souterrains et une à ciel ouvert) et trois autres zones souterraines actuellement en construction, toutes reliées entre elles par 4 500 km de tunnels. Au fil du temps, des cavités se sont développées et connectées, affaiblissant la structure et permettant le mouvement vers le bas du matériau.

Concernant le tremblement de terre qui a provoqué l’effondrement, Pacheco a expliqué qu’il y avait deux épicentres principaux. Le premier s’est produit à Andesita, où un travailleur est décédé. La seconde s’est produite au septième niveau de Teniente (dans la partie nord de la mine) où se trouvaient cinq autres travailleurs. piégé et est décédé par la suite.

Pacheco a expliqué que la mine a été conçue pour des événements allant jusqu’à une magnitude de 1,5, mais que le séisme d’El Teniente en a mesuré 4,3. Les participants au sommet ont été informés que l’enquête avait examiné les enregistrements sismiques et n’avait trouvé aucun mouvement observable de moindre ampleur avant l’événement lui-même. Si les conclusions finales de l’enquête confirment cette hypothèse, Codelco s’assurera qu’aucun avertissement n’a été manqué.

L’entreprise affirme également que dès le premier moment de l’activité sismique à 17h34 le 31 juillet 2025, les protocoles d’activation et de gestion d’urgence ont été correctement appliqués, ce qui a permis l’évacuation en toute sécurité d’environ 2 500 travailleurs.

Pacheco a déclaré aux délégués que même si les éclats de pierres constitueront toujours un danger inhérent aux opérations minières, l’enquête sur la catastrophe rendra l’exploitation minière du gisement plus sûre.

“L’équipe d’enquête a présenté des actions préliminaires, des études de terrain plus approfondies, de nouvelles techniques de préparation des masses rocheuses, une conception et une installation améliorées des supports, une mécanisation, une surveillance approfondie améliorée, des modèles numériques mis à jour, des simulations expérimentales de rupture et un plan global de surveillance à long terme”, a-t-il déclaré.

Pacheco a conclu : “Notre engagement est clair. Nous devons transformer cette douleur en améliorations qui protègent la vie et renforcent l’exploitation minière souterraine dans notre pays et dans le monde”.

Le président de Codelco n’est pas étranger aux catastrophes de la mine El Teniente. Il en était le chef des opérations en 1990, lorsque six mineurs ont également été tués.

« La tragédie nous a obligés à élever les normes », a-t-il déclaré à propos de cet incident. “Nous l’avons présenté à des experts internationaux, avons innové avec de nouvelles technologies de certification et de surveillance microkystique et avons fait progresser notre exploitation minière intelligente grâce à l’exploitation à distance.”