Le nouveau président du CIM du Canada, le vétéran minier, Randy Smallwood, PDG et président de Wheaton Precious Metals, partage ses idées sur l’industrie – y compris la technologie, les tarifs, la politique et plus encore.

Au début de ses études d’ingénierie géologique, Randy Smallwood a été récipiendaire d’une bourse canadienne de l’érudition des mines, de la métallurgie et du pétrole (CIM). Maintenant, plusieurs décennies plus tard, dans un moment de cercle complet, il a été élu président de CIM pour 2027-2028.

Smallwood est connu pour avoir joué un rôle déterminant dans la construction de Wheaton River / Goldcorp (qui fait maintenant partie de Newmont), qui est devenu l’un des plus grands producteurs d’or au monde, ainsi que dans le modèle commercial de streaming à succès de Wheaton.

Ici, il explique comment l’industrie est confrontée à une opportunité sans précédent, et pourquoi, à ce moment charnière, il encourage ses pairs à devenir les agents du changement dont l’industrie a mal besoin.

Heidi Vella (HV): Félicitations pour avoir été élue président élu de CIM. Pourquoi vouliez-vous assumer ce rôle?

Randy Smallwood (RS): CIM a toujours été un leader de la technologie et de l’innovation. Son cadre réglementaire universellement reconnu – 43 101 – Autant que le Canada soit l’un des leaders du développement et de la finance des ressources responsables, donnant la confiance des investisseurs. Cela revient vraiment à la CIM et à son approche de l’excellence technique, en trouvant des moyens de faire confiance aux décisions techniques et aux développements des ressources qui permettent aux investisseurs et à la société plus large d’avoir confiance dans la façon dont les ressources sont développées. C’est une organisation pour laquelle j’ai longtemps eu un grand respect, et je suis très excité et honoré d’être même considéré pour cette opportunité.

HV: Selon vous, quels sont les plus grands problèmes auxquels le canadien et le secteur minier au Canada aujourd’hui?

RS: Dans le secteur des ressources, nous avons une opportunité incroyable en ce moment. Je suis dans l’industrie depuis près de 40 ans, et je n’ai jamais vu une telle acceptation de la société plus large que nous avons réellement besoin de mines – pour électrifier le monde, afin de minimiser la brûlure des combustibles fossiles, pour essayer d’améliorer l’efficacité dans la façon dont nous capturons et utilisons l’énergie. Le problème, je pense, est que nous devons passer à cette opportunité et montrer au monde que nous pouvons livrer les ressources nécessaires avec moins d’empreinte sur notre planète.

Le monde a besoin de ressources exploitées de manière responsable. Je pense que le Canada, qui est incroyablement riche avec les ressources, peut mener cette opportunité et avancer cela. Nous devons soutenir les meilleurs emplacements pour opérer, où il y a les exigences les plus strictes de licence environnementale et sociale, et où nous pouvons offrir les meilleurs avantages et la meilleure valeur aux parties prenantes autour des actifs.

HV: Que pensez-vous que la nouvelle administration canadienne, dirigée par Mark Carney, pourrait signifier pour les sociétés minières canadiennes?

RS: L’une des choses les plus prometteuses qui est sortie de Mark Carney depuis qu’il est devenu Premier ministre est sa poussée vers la simplification du processus d’autorisation.

Un défi au Canada est que nous avons dix provinces et chacun a une approche différente du développement des ressources. Il y a des contrastes assez dramatiques.

Mark a fait pression pour une approche plus cohérente à travers le pays. Tout ce qui travaille à rationaliser le processus de permis et d’examen des projets serait un avantage. Le Canada souffre beaucoup trop de bureaucratie pendant très longtemps.

HV: Les tarifs américains s’avèrent imprévisibles et punitifs aux industries touchées. Comment les sociétés minières canadiennes et les personnes touchées ailleurs peuvent-elles se résister à cet impact et à l’incertitude du marché continu?

RS: Je pense que ces tarifs récents ont aidé à réveiller le Canada au fait que nous ne devrions peut-être pas être si dépendants de notre voisin du Sud; Peut-être devons-nous nous assurer que nous avons accès à des marchés mondiaux complets afin que nous obtenons le meilleur retour pour nos parties prenantes sur les ressources que nous choisissons de développer et d’aller de l’avant.

Les entreprises citent une planification à long terme, les coûts de production comme principaux défis tarifaires

Le maintien de cette flexibilité au marché mondial plus large nous donne beaucoup plus de force sur la façon dont nous décidons d’aller de l’avant; Il n’est pas recommandé de dépendre du commerce avec un pays avec un pays. Nous sommes entourés d’eau à l’extérieur des États-Unis, donc il ne devrait pas vraiment y avoir de problèmes pour amener nos produits dans le monde plus large.

HV: Vous avez dit: «N’ayez pas peur d’être un agent de changement». Dans quels domaines de l’industrie est-il nécessaire le changement et pourquoi?

RS: Il s’agit de reconnaître que nous faisons partie d’une industrie plus large et que nous avons une responsabilité, en tant que membres de la même industrie, pour nous assurer que ce n’est pas votre entreprise, si vous voyez quelque chose qui ne va pas, essayez de le réparer. Nous faisons tous partie d’une grande société; Se tenir debout et laisser quelque chose se produire qui ne devrait pas se produire n’est pas la bonne réponse. Soyez donc l’agent de changement: avancez.

Si vous voyez des occasions d’aider vos pairs à être meilleurs et des opportunités de débloquer des gains d’efficacité supplémentaires, partagez-le. Commencez à y penser davantage d’un sens mondial plutôt que d’un individu ou d’un sens d’entreprise. Nous portons tous le même maillot, pour ainsi dire. Nous faisons partie d’une industrie qui sera jugée par la société, alors ne vous éloignez pas et dites, eh bien, ce n’est pas mon problème. C’est finalement tous nos problèmes.

HV: J’imagine que c’est frustrant si vous essayez d’exploiter de manière responsable et d’améliorer l’industrie et que d’autres entreprises font le contraire?

RS: Tellement. Ce n’est pas seulement frustrant, c’est embarrassant. Je me suis produit où j’ai fait partie d’un panel, et l’un des PDG d’une entreprise est juste à côté de moi, puis cette entreprise a un énorme échec qui, selon nous, aurait pu être géré. C’est frustrant et embarrassant parce que la technologie, la science et l’ingénierie sont là, nous devrions être en mesure de le faire avec un impact minimal.

Chez Wheaton, nous n’utilisons pas réellement des mines, mais nous finançons sélectivement autour de 40 mines dans le monde, que nous visitons au moins une fois par an. L’un des mandats que nous avons est de rechercher et de partager les meilleures pratiques, afin que nous puissions aider nos autres partenaires à parcourir cette voie.

HV: Pour conclure, quel est votre conseil aux autres PDG des mines?

RS: L’exploitation minière est une industrie qui a de nombreux membres qui ont tendance à travailler dans des silos, sur leurs propres projets. Il n’y a pas beaucoup de pollinisation croisée ou de communication croisée.

J’encourage vraiment les PDG à soutenir les équipes techniques. En fin de compte, ce sont les ingénieurs et les métallurgistes et les spécialistes des sciences sociales qui vont aider à créer un environnement propice à l’exploration des opportunités et au succès.

Partager les succès. Partagez les défis avec vos pairs. Parlons de la façon dont cela s’est produit, pourquoi cela s’est produit et ce que nous pouvons faire pour nous assurer que cela ne se reproduit plus. Je dis toujours que le plus grand défi de la vie est de relever vos défis et de échecs et de les transformer en leçons et d’être mieux la prochaine fois. Nous devons nous assurer que nous avons des plates-formes où nous encourageons cela, nous y sommes ouverts, mais aussi contribuer et nous y alimenter.