La COP30 a été la première Conférence des Parties (COP) à mettre les minéraux critiques sous les projecteurs. Essentiels à la transition énergétique, les approvisionnements en minéraux et les chaînes d’approvisionnement sont désormais inextricables de tout débat significatif sur le climat.

Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a très tôt posé le décor. S’exprimant lors du Sommet des dirigeants mondiaux la semaine précédant la COP30, il a déclaré aux participants : « Nous ne pouvons pas discuter de la transition énergétique sans aborder les minéraux critiques, qui sont essentiels à la production de batteries, de panneaux solaires et de systèmes énergétiques. »

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Ce qui a suivi a été un minéral crucial, car les mentions figuraient dans et hors du texte du Programme de travail pour une transition juste (JTWP). Mais en fin de compte, la Russie et la Chine ont veillé à ce que les minéraux critiques soient éliminés.

Les minéraux critiques en question comprennent le lithium, le cuivre, le nickel, le cobalt et le graphite : tous essentiels aux batteries, aux véhicules électriques (VE), à l’amélioration des réseaux et aux systèmes de stockage d’énergie. Cependant, la découverte et l’extraction de ces minéraux sont embourbées par des questions difficiles environnementales, sociales et de gouvernance, formulées par les manifestants tout au long de la COP30.

Le Brésil, pays hôte, abrite l’une des plus grandes réserves de terres rares au monde, mais a fait face à des protestations contre les impacts de l’exploitation minière sur les communautés locales et autochtones ; le troisième jour de la conférence, des foules ont pris d’assaut le lieu, exprimant leur colère face à des problèmes tels que la contamination au mercure des rivières amazoniennes, comme celle du Tapajós, causée par les eaux voisines. extraction de l’or activités.

Ailleurs, les co-organisateurs de l’année prochaine, la Turquie et l’Australie, ont tous deux fait face à leur part de critiques de la part des communautés locales. Les législateurs turcs ont adopté en juillet un nouveau projet de loi omnibus controversé autorisant la location d’oliveraies agricoles pour l’extraction de charbon de lignite, incitant les villageois concernés à entamer une grève de la faim. En Australie, Rio Tinto destruction de la gorge de Juukan a suscité la colère et la méfiance entre les sociétés minières et les communautés autochtones, aggravées par les conflits en cours autour du projet de Bravus Mining. Mine de charbon Carmichael dans le Queensland et à Fortescue Centre de Salomon dans la région de Pilbara.

Indépendamment des controverses sur le sujet et de l’exclusion finale des minéraux critiques des résultats de la COP30, sa discussion à elle seule représente un changement significatif.

Melissa Marengo, chargée de programme principale au Natural Resource Governance Institute, raconte Technologie minière: « Au cours des dernières années, et surtout ces derniers mois, les minéraux sont passés du statut de ressource extractive traditionnelle à celui d’actifs stratégiques pour la transition énergétique mondiale. »

Minéraux critiques à la COP30 : une partie de la conversation

Les minéraux critiques sont essentiels dans les véhicules électriques, le stockage des batteries et le secteur de la défense, faisant des chaînes d’approvisionnement une question de sécurité nationale pour les plus grandes économies du monde.

Les partisans de l’inclusion des minéraux dans les résultats de la COP30 ont plaidé pour la protection des chaînes d’approvisionnement en minéraux contre la militarisation. Bien que cela ne se soit pas produit de manière officielle, les discussions elles-mêmes ont marqué un changement significatif.

Un projet initial du texte sur une transition juste des Émirats arabes unis (EAU), publié le 13 novembre, ne mentionnait pas les minéraux critiques ; cependant, le lendemain, un nouveau brouillon a fait. Il comprenait une clause reconnaissant « les risques sociaux et environnementaux associés au développement des chaînes d’approvisionnement pour les technologies d’énergie propre, y compris les risques découlant de l’extraction et du traitement des minéraux critiques, rappelant les principes et recommandations énoncés dans le rapport du Groupe d’experts du Secrétaire général des Nations Unies sur les minéraux critiques de la transition énergétique ».

Avant le 15 novembre, le texte était de nouveau de sortie, mais le yo-yo n’était pas terminé. Dans le brouillon publié le 18 novembre, le texte précédent était de retour en tant qu’inclusion facultative, avec une nouvelle mention des minéraux, reconnaissant « l’importance de développer des chaînes d’approvisionnement fiables, diversifiées, durables, transparentes et responsables pour les technologies énergétiques propres, y compris par l’extraction et le traitement écologiquement et socialement responsables des minéraux critiques, et de l’engagement et de la consultation des parties prenantes, y compris par un engagement communautaire inclusif dans l’ensemble des chaînes de valeur avec des représentants des industries, des entreprises, des travailleurs et des communautés locales ».

Cependant, lorsque le texte final a été publié le 22 novembre, toutes les mentions étaient sorties.

Les principaux partisans de ces mentions de minéraux critiques étaient l’UE, le Royaume-Uni, l’Australie, la Colombie et le Groupe africain des négociateurs (qui représentait les 54 pays du continent).

La Colombie possède d’importantes réserves de cuivre, de nickel et de cobalt, tandis que l’Afrique subsaharienne en possèderait environ 30% de réserves minérales critiques mondiales prouvées. Les délégués d’Afrique du Sud, d’Ouganda et du Burkina Faso se sont particulièrement fait entendre, s’exprimant au nom des pays les moins avancés du continent, appelant à ce que les minéraux soient intégrés dans les discussions sur une transition juste et dans les résultats de la COP30.

Saloni Sachdeva Michael, spécialiste de l’énergie à l’Institut d’économie énergétique et d’analyse financière, explique à Technologie minière: “La sauvegarde de la chaîne d’approvisionnement en minéraux essentiels nécessite une stratégie coordonnée à long terme, construite autour de la diversification, du renforcement des capacités nationales et d’une gouvernance équitable. Ceci est particulièrement important pour les pays en développement, qui risquent de se retrouver enfermés dans des segments de faible valeur si la coopération mondiale et l’accès équitable ne sont pas prioritaires.”

En fin de compte, les vetos sont venus de la Chine et de la Russie, qui auraient toutes deux insisté pour que les références aux minéraux soient abandonnées.

La Russie est actuellement le troisième producteur de nickel et possède d’importants gisements de cuivre, d’éléments de terres rares et de lithium, qu’elle prévoit de produire à grande échelle d’ici 2030. Parallèlement, la Chine est le premier raffineur de nickel.19 sur 20 minéraux critiques dans le secteur de l’énergie et domine le secteur du raffinage avec une part de marché d’environ 70 %.

Xia Yingxian, directeur général du Département du changement climatique au ministère chinois de l’Écologie et de l’Environnement, a assisté à la COP30 et aurait reçu une lettre de militants appelant la Chine à inclure les minéraux critiques dans les résultats. Mais il l’a rejeté à plusieurs reprises.

Teresa Anderson, responsable mondiale de la justice climatique chez ActionAid International, raconte Technologie minière: «C’est profondément décevant que les derniers mots du texte sur le mécanisme de transition juste ne font pas spécifiquement référence au secteur minier », même si elle ajoute qu’« il est encore possible de garantir que le travail visant à améliorer les droits des communautés impliquées dans l’exploitation minière des minéraux et des métaux ait lieu ».

La transition juste : les cadres de la COP30

Alors que l’exclusion des minéraux et des combustibles fossiles critiques constituait un trou flagrant, la COP30 a été considérée comme une opportunité de démontrer la collaboration internationale face aux tensions mondiales ; le terme « coopération » est dûment apparu 15 fois dans le texte final de mutirão (« collaboration de groupe ») globale.

L’un des succès perçus de la conférence a été la création du Mécanisme d’action de Belém (BAM), développé dans le cadre du JTWP des Émirats arabes unis. La mise en œuvre du JTWP a commencé lors de la COP28 (organisée par les Émirats arabes unis); cependant, jusqu’à présent, cela s’est traduit par des dialogues réguliers mais par peu d’actions concrètes.

BAM est destiné à offrir une certaine responsabilité. Tasneem Essop, directeur exécutif de Climate Action Network International, commente : « Nous sommes venus ici pour obtenir le Mécanisme d’action de Belém – pour les familles, pour les travailleurs, pour les communautés. […] Les gouvernements doivent désormais honorer ce mécanisme de transition juste par des actions concrètes. Rien de moins serait une trahison envers les gens – et envers la promesse de Paris.»

L’objectif premier du Accord de Paris (signé lors de la COP21 en 2015) vise à limiter le réchauffement climatique bien en dessous de 2°C, mais le document souligne également « les impératifs d’une transition juste de la main-d’œuvre et de la création d’un travail décent et d’emplois de qualité conformément aux priorités de développement définies au niveau national ».

Le contrôle climatique et la transition sont inextricables, et Marengo explique que “pour atteindre les objectifs de l’Accord de Paris, il faut une augmentation massive de la demande de minéraux de transition. Les pays producteurs de minéraux sont donc indispensables pour répondre aux projections d’offre mondiale – mais ces attentes – fournir plus et fournir plus rapidement – ​​sont transmises des marchés internationaux aux gouvernements nationaux, et finalement aux territoires locaux. ”

“Une pression plus forte ne se traduit pas nécessairement par des politiques plus justes ou un abandon des vieux paradigmes extractifs. Bien au contraire : cela génère souvent un sentiment d’urgence où les procédures sont accélérées, les normes assouplies et les communautés mises à l’écart.”

Les partisans du BAM espèrent que le cadre comblera le fossé entre les communautés et les produits. Il s’inscrit dans le cadre plus large Forfait Belémqui comprend 29 décisions, acceptées par 195 Parties. Il soutiendra la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques et est destiné à servir de plate-forme pour coordonner les stratégies, mobiliser des ressources et suivre les progrès.

Anderson a qualifié le BAM d’« héritage majeur » et de « grande victoire pour les travailleurs, les femmes et les groupes de la société civile qui sont venus plaider en faveur d’un cadre garantissant que l’action climatique protège également les emplois et améliore la vie ».

En dehors du BAM, le paquet prévoit également de mobiliser 1,3 milliard de dollars par an pour l’action climatique d’ici 2035 ; un triple financement de l’adaptation d’ici la même année ; et lancer l’Accélérateur mondial de mise en œuvre, une initiative volontaire soutenant la mise en œuvre des contributions déterminées au niveau national (CDN) et des plans nationaux d’adaptation des pays.

Le paquet comprend également la Mission de Belém jusqu’à 1,5°C, qui stimulera l’ambition des CDN par le dialogue et la coopération en matière d’investissement.

Au-delà de la COP30:cadres existants et émergents sur les minéraux critiques

Michael déclare : « La COP30 a fait des progrès, mais la véritable intégration de la résilience et de l’accès équitable de la chaîne d’approvisionnement en minéraux essentiels se produit grâce aux initiatives du G20, aux partenariats bilatéraux et aux stratégies industrielles nationales. »

Les cadres internationaux actuels concernant les minéraux critiques comprennent Plan d’action du G7 pour les minérauxle Partenariat pour la sécurité des minéraux et le Dialogue quadrilatéral sur la sécurité, qui réunit l’Australie, l’Inde, le Japon et les États-Unis pour œuvrer en faveur d’un Indo-Pacifique prospère et résilient.

Le Groupe d’experts du Secrétaire général des Nations Unies sur les minéraux critiques de la transition énergétique a également récemment défini des principes visant à « soutenir une transition juste et équitable vers les énergies renouvelables tout en exploitant les minéraux critiques de la transition énergétique pour le développement durable ».

Ces cadres donnent la priorité à la résilience de la chaîne d’approvisionnement, en tenant compte du financement ciblé à long terme, de l’exploitation de la technologie, de la maintenance des infrastructures et des investissements dans la recherche et le développement.

Des stratégies nationales et régionales plus localisées voient également le jour. Marengo cite des pays comme le Chili, l’Afrique du Sud, la Tanzanie et la Zambie comme exemples de pays « développant des stratégies nationales pour aligner la gouvernance minière sur les objectifs climatiques et maximiser les avantages du développement local ». Elle aussi poi nts à l’Union africaine Stratégie Minéraux Vertsqui sert de cadre pour permettre aux économies et aux communautés africaines de bénéficier de l’industrialisation et de l’électrification.

« Nous assistons désormais à une accélération rapide des efforts visant à remodeler la gouvernance minière », dit-elle. “Lors de la prochaine Assemblée des Nations Unies pour l’environnement en décembre, les gouvernements débattront de la proposition de la Colombie visant à établir un cadre de responsabilité mondial visant à réduire les dommages humains et environnementaux associés à l’exploitation minière et à la transformation. Ce débat montre à quel point les minéraux sont devenus essentiels – non seulement pour la politique climatique, mais aussi pour les droits de l’homme, la protection de l’environnement et le développement durable. ”

La transition énergétique est inévitablement liée aux discussions sur une transition juste, et les minéraux critiques deviendront probablement de plus en plus répandus lors des futures COP et au-delà.

Considérant spécifiquement les implications de la COP30, Anderson conclut que « le texte est très clair : il s’applique à l’ensemble de l’économie et est multisectoriel, et il y a également des leçons clés à tirer des dialogues qui ont eu lieu plus tôt cette année et qui ont porté spécifiquement sur le secteur minier ».