Le financement soutiendra la prolongation de la vie de la mine de lac de huit ans.

Le Northern Graphite a annoncé qu’il pourrait placer sa mine Lac des Iles sous les soins et l’entretien d’ici la fin de 2025 si elle ne garantit pas le financement de l’expansion.

Lac de Iles est la seule mine productrice de graphite en Amérique du Nord et un fournisseur critique pour les clients industriels américains.

La fosse existante de la mine devrait être épuisée et les stocks seront épuisés par le quatrième trimestre de 2025 (T4 2025).

L’entreprise recherche 10 millions de dollars CA (7,2 millions de dollars) pour étendre la mine lac de iles, ce qui pourrait prolonger la vie de la mine de huit ans supplémentaires.

Après la publication d’une nouvelle estimation des ressources au T1 2024, qui a indiqué le potentiel de prolonger considérablement la durée de vie de la mine, la société a lancé un deuxième programme de forage au quatrième trimestre 2024 dans le but d’élargir davantage sa base de ressources.

Au premier trimestre de cette année, la société a également commencé le processus d’autorisation à étendre la fosse actuelle qui, sous réserve de financement, facilitera l’exploitation minière continue une fois la fosse existante entièrement extraite.

L’estimation mise à jour des ressources minérales renforce davantage la transition de l’usine de transformation de la mine à une opération de sept jours par semaine pour atteindre une capacité de 25 000 tonnes (t) par an.

L’usine de transformation a généré 11 697 t de concentré de graphite en 2024, alors que les opérations se poursuivaient sans interruption jusqu’au 3 novembre, lorsque l’usine et la mine ont subi un arrêt temporaire pour l’entretien et les réparations.

Le PDG de Northern Graphite Hugues Jacquemin a déclaré: «En 2024, nous avons mis en œuvre des contrôles de coûts stricts pour préserver les espèces tout en élargissant simultanément les ressources grâce à la réussite de l’exploration dans notre Cornerstone Lac Des Iles (« LDI ») et en faisant progresser notre stratégie d’intégration verticale avec le lancement de notre division de matériaux de batterie à Frankfurt. Malgré notre émission géopolitique, nous avons vendu des volumes proches-reflets et nous avons continué à élargir notre marché géopolitique.

«Nous avons maintenant des données suffisantes pour soutenir une expansion de notre fosse LDI, ce qui est une bonne nouvelle étant donné que la demande pour notre produit continue de se renforcer. Mais rien de tout cela ne sera important si nous ne pouvons pas garantir le financement pour étendre la fosse avant de manquer de minerai d’ici la fin de cette année. Nous faisons tout ce qui est dans notre pouvoir pour répondre, mais comme beaucoup dans notre industrie, nous opérons dans un environnement capital qui reste extrêmement difficile.

«Sans accès à court terme au financement, nous pouvons être obligés de placer le lac des iles, la seule mine de graphite en Amérique du Nord, sur les soins et l’entretien. Ce n’est pas une décision que nous prenons à la légère. Le monde a besoin de plus de graphite, et le Northern est positionné pour le fournir, mais nous ne pouvons pas le faire seul.»

Le graphite du Nord a été affecté par une baisse de 50% des prix du graphite au cours de la dernière année, en reflétant les tendances des autres métaux de la batterie en raison des ventes de véhicules électriques plus lents et des prix compétitifs en provenance de Chine, signalé Reuters.

La Chine, qui contrôle au moins 70% du marché du graphite, a encore resserré sa prise en matière de mise en œuvre Contrôles d’exportation sur les métaux essentiels, y compris le graphite vers les États-Unis.

Cette décision de la Chine a ajouté à l’incertitude et au risque d’investisseurs potentiels, selon Jacquemin.

Il a également noté que si la mine Québec était sous garde et entretien, le Northern Graphite pourrait ne pas envisager de le redémarrer et pourrait se concentrer sur son autre mine en Afrique.