Au milieu de la demande en électricité, des problèmes de sécurité énergétique et des tensions géopolitiques, les États-Unis tournent à nouveau son attention vers l’énergie nucléaire. Cela vient l’ambition de revitaliser la production américaine d’uranium.

En mai, le président Trump signé quatre décrets destiné à soutenir directement le déploiement de l’énergie nucléaire.

Les mesures clés comprennent des réformes réglementaires pour faciliter l’expansion de la capacité nucléaire américaine d’environ 100 GW aujourd’hui à 400 GW d’ici 2050, ainsi que des objectifs pour déployer le premier réacteur avancé dans une base militaire américaine d’ici 2028.

À plus près, le ministère américain de l’Énergie doit également hiérarchiser les travaux pour faciliter la 5GW de puissance des réacteurs nucléaires existants et avoir dix nouveaux grands réacteurs en construction d’ici 2030, avec une demande supplémentaire importante provenant d’hyperscaleurs d’IA qui sont fixés pour solidifier la demande d’énergie nucléaire et son carburant d’uranium pendant des décennies à venir.

Cependant, les services publics américains importent actuellement plus de 95% de leur concentré d’uranium, y compris une part importante de pays comme la Russie et le Kazakstan, constituant une menace potentielle pour la sécurité de l’offre.

Poussée par un besoin urgent de fortifier la sécurité énergétique et de réduire la dépendance à l’égard des fournisseurs étrangers, les États-Unis se lancent désormais dans une expansion substantielle de son industrie de l’uranium. Technologie d’exploitation‘s société mère, GlobalData, dit qu’à la fin de 2030, ses projections indiquent une «augmentation spectaculaire» de la part américaine de la production mondiale d’uranium, atteignant potentiellement 7,5% – contre seulement 0,7% en 2024.

Eagle Energy Metals, une entreprise axée sur l’uranium ayant des droits à Aurora – le plus grand dépôt d’uranium modérable, mesuré et indiqué aux États-Unis – cherche à se positionner comme un fournisseur national de premier plan.

Cependant, la société a également des ambitions plus larges – et a annoncé son intégration de rendre publique par le biais d’une fusion SPAC avec Spring Valley Acquisition Corp. II.

Le PDG Mark Mukhija, qui possède près de deux décennies d’expérience minière mondiale avec des majors, notamment Teck, Barrick et BHP, parle Technologie d’exploitation À propos du projet d’uranium phare de 50 millions de livres (MLB) d’Eagle, Aurora, ainsi que la vision audacieuse de l’entreprise pour soutenir les secteurs à forte intensité énergétique tels que l’IA, les centres de données et la crypto avec sa technologie de réacteur modulaire (SMR).

Caroline Peachey (CP): Quels sont les principaux facteurs suscitant un intérêt accru pour renforcer la production intérieure d’uranium aux États-Unis?

Mark Mukhija (mm): Toute l’attention récente sur l’énergie nucléaire consiste également cette attention à l’uranium. Selon le décrets Cela est sorti fin mai, les États-Unis veulent quadrupler sa capacité d’énergie nucléaire d’ici 2050.

Vous avez également cet afflux d’IA, l’informatique quantique et les crypto-monnaies qui va davantage stimuler la demande d’électricité. Les gens commencent à réaliser que le vent et l’énergie solaire ne pourront pas fournir cette offre fiable de Basoad où se déroule cet avenir. Ainsi, beaucoup de concentration se concentre sur l’uranium, car c’est ce qui motive les réacteurs nucléaires.

CP: Eagle est impliqué dans le projet Aurora Uranium depuis l’année dernière. Pourriez-vous parler un peu de vos plans de développement pour ce projet?

MM: Nous avons eu la chance de Ramasser les droits au projet Aurora dans l’Oregon, qui est le plus grand gisement d’uranium exploitant et indiqué aux États-Unis avec une ressource de 50,6 mlb [19,500 tonnes of uranium (tU) based on 107.3 million tonnes at 214 parts per million triuranium oxcotide]selon la norme australienne Jorc.

Chaque année, les États-Unis consomment 50 mlb de concentré d’uranium, mais en 2024, le pays n’a produit que 677 000 livres (LB), selon la US Energy Information Administration. En 2023, il n’était que de 50 000 lb. Vous pouvez voir à quel point la dépendance étrangère est sur l’uranium, donc un projet de taille et d’ampleur d’Aurora va être critique, étant donné les vues de sécurité nationale et d’indépendance énergétique.

Nous avons une voie claire vers le développement pour Aurora, et les vents de queue administratifs seront vraiment bénéfiques pour nous avec ce projet.

CP: Quelles sont les prochaines étapes du projet Aurora?

MM: La principale étape sur laquelle nous allons nous concentrer est de terminer les études de référence. Il y a beaucoup de choses à faire, et nous devons nous assurer que nous le terminions à l’heure et au budget. De là, cela nous donne la possibilité de demander un plan d’exploration d’opérations ou un plan d’opérations mines.

Ces études de base pourraient prendre de 12 à 18 mois, mais cela n’arrête pas non plus les travaux sur le projet. Nous pouvons charger nos études d’ingénierie détaillées, comme une étude de pré-faisabilité, que nous prévoyons de commencer en 2026.

(Remarque de l’éditeur: Le PFS serait suivi d’une étude de faisabilité définitive avec l’achèvement prévu fin 2028, selon une récente présentation de l’entreprise.)

CP: Quels sont les principaux obstacles à la production d’uranium aux États-Unis et comment naviguez-vous ces défis?

MM: Je dirais que la plus grande barrière pour les producteurs d’uranium aux États-Unis se résumera toujours aux permis; C’est un long processus pour obtenir les mines autorisées. Mais nous espérons que la poussée administrative avec ces décrets que nous avons vus sur la renforcement de l’approvisionnement minéral critique et la réduction de la dépendance étrangère à l’importation d’uranium de régions telles que la Russie et le Kazakhstan changera cela.

En tant que société minière, nous devons toujours nous assurer que nous faisons les choses de la bonne façon. Nous nous concentrons très sur la garantie que toutes ces études de référence et évaluations environnementales sont terminées, mais nous voulons également voir cette mine entrer en production un jour.

CP: Pouvez-vous nous dire comment certaines des décisions politiques récentes ou des initiatives fédérales ont eu un impact sur les plans de votre entreprise?

MM: Nous commençons à voir des projets miniers passer au tableau de bord Fast-41 [FAST-41 is a federal infrastructure permitting initiative established under Title 41 of the Fixing America’s Surface Transportation Act].

Il y avait un ordre exécutif pour stimuler la production de minéraux américains [in March]et une partie de cela devait identifier les projets qui se retrouvent sur un tableau de bord, ce qui conduit à une transparence accrue et à des délais plus rapides. Nous avons vu deux autres projets dans notre même comté [the McDermitt lithium exploration project (Jindalee Lithium) and the Grassy Mountain gold project (Paramount Gold Nevada)] identifié sur cette liste.

Nous pensons qu’une fois nos études de référence terminées et nos permis, [the Aurora project] sera identifié sur ces tableaux de bord, compte tenu de l’importance de l’uranium aux États-Unis.

(Remarque de l’éditeur: Les autres projets d’uranium inclus sur la liste Fast-41 incluent les projets La Jara Mesa et Churchrock de Laramide Resources et Complexe d’uranium sur les eaux sucrées de l’énergie d’uranium.)

CP: Pensez-vous que plus doit être fait pour soutenir les producteurs domestiques d’uranium?

MM: Je pense que plus doit être fait [considering] À quel point l’énergie nucléaire va être importante et combien [the US] s’appuie sur les nations étrangères pour obtenir de l’uranium. Actuellement, environ la moitié de la Imports d’uranium américains Viennent du Canada et de l’Australie, avec le reste du Kazakhstan, de l’Ouzbékistan et de la Russie. Une partie des décrets en mai a été l’invocation de la loi sur la production de défense; C’est à quel point il est important de reconstruire la chaîne d’approvisionnement domestique américaine.

Il y a eu un sous-investissement chronique dans l’uranium depuis Fukushima [a nuclear accident in Japan in March 2011]. Les prix de l’uranium ont baissé et il n’y avait pas assez de travail d’exploration, permettant de travailler ou de nouvelles alimentations en ligne. Maintenant, nous sommes dans cet âge d’or du nucléaire, mais nous avons besoin de l’uranium pour alimenter cela.

Nous voyons ces décrets tomber – et c’est une excellente étape – mais, en ce moment, ils se concentrent davantage sur l’approvisionnement en carburant nucléaire. Je pense que ce n’est qu’une question de temps avant de commencer à voir encore plus de concentration en amont sur le côté uranium des choses.

CP: En regardant vers l’avenir, avec la croissance prévue des SMR soutenant les centres d’IA / de données, comment voyez-vous la dynamique du marché de l’uranium changer?

MM: Nous commençons déjà à voir un déficit d’approvisionnement se formant en ce qui concerne l’uranium. La demande américaine est à elle seule à 50 mlb par an maintenant. L’administration parlait de l’énergie nucléaire quadruplée d’ici 2050. Si cela devait se produire, cela représente 200 mlb par an juste aux États-Unis, ou équivalent à toute la demande mondiale aujourd’hui.

En plus de cela, la Chine fait une construction nucléaire massive en ce moment, cherchant à ajouter environ 150 réacteurs au cours de la prochaine décennie – et ils ne produisent pas non plus d’uranium. Cela va mettre beaucoup de stress sur tout le secteur de l’uranium dans le monde, en particulier l’offre occidentale. Tu vois [China’s] L’alignement avec la Russie et le Kazakhstan, et cette offre, qui venait autrefois vers l’ouest, commence maintenant à couler vers l’est. Cela va mettre une énorme pression sur toute la chaîne d’approvisionnement en carburant nucléaire.

Nous commençons à voir les prix à long terme en hausser, et comme ce déficit de la demande d’offre commence à croître, cela ne fera qu’ajouter plus de pression à la hausse aux prix de l’uranium. Donc, je vois un avenir avec une tache plus élevée et des prix à long terme plus élevés au cours des cinq prochaines années.

CP: En plus des actifs Aurora et Cordex Uranium, Eagle possède déjà la technologie SMR. Où l’entreprise cherche-t-elle à se positionner dans la chaîne d’approvisionnement?

MM: Nous ne sommes certainement pas seulement une entreprise d’uranium; Nous construisons une entreprise nucléaire intégrée. Nous voulons construire l’épine dorsale de l’énergie propre aux États-Unis, et c’est vraiment excitant que nous ayons cette technologie SMR. Ce qui nous différencie [Eagle Energy Metals] est que nous avons également l’alimentation en carburant. Il va être difficile d’obtenir de l’uranium, mais pour que nous ayons cette ligne de vue sur l’approvisionnement est si grave.

CP: Parlez-nous de la technologie SMR – à quelle étape est-il et quelles sont ses applications potentielles?

MM: Nous avons deux réacteurs différents dans la conception de concepts. L’un est un microréacteur [the Eagle VSLLIM, a sodium-cooled fast reactor]qui est de 3,3 mégawatts électrique (MWE). Ensuite, il y a un petit réacteur modulaire [Eagle SLLIM] C’est jusqu’à 33mais.

Nous sommes en mesure de couvrir un large éventail d’applications; La conception plus petite est idéale pour les communautés éloignées, les sites miniers et les applications militaires, et la plus grande est pour les plus grandes communautés, ou cette demande de centre de données, que nous voyons vraiment enlever ici [in the US].

Il y a une résurgence mondiale pour l’énergie nucléaire. Plus de 30 pays veulent tripler leur puissance nucléaire Capacité d’ici 2050, ce n’est donc pas seulement une histoire américaine. Tous ces pays commencent à se rendre compte que le nucléaire est sans carbone, fiable et énergétique de base, et cela va simplement exercer une pression sur l’uranium qui entre dans ces réacteurs.