Geoscience Australia a été promis de 566 millions de dollars (355,95 millions de dollars) du gouvernement australien pour cartographier les minéraux critiques pour une exploration future. Nous parlons de l’agence où ira les fonds et pourquoi les minéraux critiques sont si importants pour l’Australie.

L’année dernière, l’agence gouvernementale Geoscience Australia incité 566 millions de dollars du gouvernement albanais pour cartographier les minéraux critiques des nations au cours des dix prochaines années et identifier une stratégie pour les développer.

Plus précisément, le projet étudie les dépôts de 31 minéraux critiques, y compris le cobalt et le lithium, et cinq matériaux stratégiques, notamment le cuivre et le zinc.

Identifiés comme cruciaux pour développer des infrastructures dans tout, des énergies renouvelables à la défense et aux communications, ces matériaux critiques seraient déjà abondants en Australie. Cependant, les chiffres des géosciences suggèrent que plus de 80% du pays reste sous-exploré. L’initiative aidera à créer la première carte complète des ressources souterraines et sous-marines du pays, ainsi que les sources des eaux souterraines nécessaires pour alimenter les projets minéraux.

Nous parlons à Karol Czarnota, conseiller scientifique principal pour les minéraux, l’énergie et les eaux souterraines à Géoscience Australiesur l’endroit où se déroule le financement, quelles technologies émergent comme essentielles à l’approvisionnement de ces matériaux et pourquoi trouver les minéraux est si important pour la nation.

Scarlett Evans (SE): Comment le financement sera-t-il alloué et quels projets ou initiatives spécifiques soutiendront-ils dans les années à venir?

Karol Czarnota (KC): L’investissement de 566 millions de dollars fait partie d’un engagement plus large de 3,4 milliards de dollars sur 35 ans pour l’initiative de prospérité de l’Australie.

En utilisant ce financement, Geoscience Australia, en partenariat avec les gouvernements du Commonwealth et de l’État et du territoire, cartographiera de manière globale le potentiel de ressources onshore de l’Australie pour les minéraux critiques, les matériaux stratégiques, le stockage géologique de l’hydrogène et du dioxyde de carbone et tous les systèmes australiens des eaux souterraines. De plus, il évaluera les sites offshore appropriés pour les infrastructures d’énergie renouvelable et le stockage de dioxyde de carbone.

L’initiative est structurée autour de quatre composantes interdépendantes: les géosciences à l’échelle de l’Australie; Évaluations nationales des ressources; Projets régionaux de plongée profonde et livraison; et sensibilisation et engagement.

D’ici 2060, nous aurons cartographié les “ points chauds ” pour les minéraux critiques et stratégiques de l’Australie, ainsi que d’autres ressources nécessaires pour soutenir la transition nette-zéro.

Nous aurons également évalué tous les systèmes aux eaux souterraines de l’Australie, soutenant notre résilience climatique, notre production agricole et notre sécurité d’eau pour les communautés, les industries et l’environnement.

Enfin, nous aurons enquêté sur 12 régions onshore de plongée profonde avec un potentiel non réalisé pour les ressources nécessaires pour soutenir la transition de l’Australie vers Net Zero. Ces données seront utilisées pour compléter les ensembles de données géoscientifiques à l’échelle de l’Australie, les éléments constitutifs utilisés pour voir et comprendre ce qui se trouve sous la surface terrestre et le fond marin.

SE: Quels types de technologie utilisez-vous pour cartographier ces matériaux?

KC: Nous intégrons plusieurs techniques pour évaluer le potentiel des ressources, en nous concentrant sur la cartographie de la distribution 3D de ces matériaux. Il s’agit notamment de l’électromagnétique aéroportée pour cartographier la conductivité électrique proche de la surface, la magnétotellurique pour cartographier la conductivité électrique profonde et la sismique passive pour mesurer les variations de vitesse et de distribution des interfaces de la surface proche jusqu’à les grandes profondeurs.

Nous effectuerons également une bathymétrie multibam – cartographier la profondeur du fond marin – ainsi que des analyses chimiques et isotopiques pour mesurer les concentrations d’éléments dans les échantillons de terre et d’eau souterraine et dater les minéraux et les eaux.

La résonance magnétique de surface sera utilisée pour cartographier la profondeur de la nappe phréatique, et le forage stratigraphique et hydrogéologique sera utilisé pour échantillonner les roches souterraines et les eaux souterraines.

SE: Pourquoi est-il important de cartographier également les dépôts d’eau, ainsi que des sites potentiels pour la capture et le stockage du carbone?

KC: En tant que continent plus sèche habitée sur Terre, l’Australie dépend fortement des eaux souterraines pour l’approvisionnement en ville, l’agriculture et l’exploitation minière. Les eaux souterraines représentent environ 30% de notre consommation nationale d’eau et sont la seule source fiable et rentable d’eau pour les communautés et les industries dans 60% de notre masse terrestre.

Selon le Australian Bureau of Statistics, environ 38% du développement de la mine reposent exclusivement sur les eaux souterraines. Compte tenu de cela, et du fait que l’Australie possède certains des plus grands systèmes d’écoulement des eaux souterraines au monde, les décisions concernant sa gestion durable doivent être basées sur des informations trans-juridictionnelles robustes.

En ce qui concerne la capture et le stockage du carbone, la plupart des voies de zéro nettes nécessitent des augmentations significatives de ces technologies.

Pour accélérer ces projets, des informations sur les géosciences techniques sont nécessaires sur le potentiel de stockage à travers l’Australie pour identifier où [CCS] est possible et réduit les risques techniques d’entrée pour l’industrie. De plus, grâce à la prospérité des ressources en Australie, Geoscience Australia déverrouillera et modernisera les données héritées offshore pour évaluer le potentiel de stockage du CO₂ et soutiendra l’identification de sites d’énergie offshore appropriés.

SE: Y a-t-il des défis prévus dans la cartographie de ces matériaux?

KC: La diversité des ressources maintenant requises pour les applications de haute technologie et pour atteindre Net Zero n’est devenue que récemment des enquêtes géoscientifiques.

L’évaluation du potentiel de ces ressources de l’Australie nécessite des recherches importantes sur la façon dont ils ont été concentrés par le biais de processus de Terre naturelle et comment les explorer et les utiliser au mieux pour une technologie en évolution rapide.

Il existe également une gamme de défis logistiques dans la collecte de données pour cartographier le potentiel de ressources de l’Australie, en particulier dans les régions frontalières où il y a peu ou pas d’infrastructures telles que les routes et / ou les télécommunications ou les sources d’énergie indépendantes.

Les autres défis incluent la contaction et la négociation d’accès des terres et entreprendre des activités de collecte de données dans les fenêtres météorologiques saisonnières, tandis que des événements extrêmes tels que les inondations et les incendies peuvent également endommager l’équipement déployé.

SE: Une fois les matériaux trouvés, quelle est la prochaine étape pour débloquer leur potentiel?

KC: La prospérité des ressources australie fournit des informations précocectives à utiliser l’industrie pour informer leur exploration, leur découverte et leur développement. Généralement, les dépôts les plus économiques se développent d’abord par l’industrie, donc un objectif clé de l’initiative est de soutenir la découverte des ressources de classe mondiale.

Cela se fait grâce à la fourniture d’informations sur les géosciences complétées par des évaluations techno-économiques qui identifient les voies économiquement viables vers le développement des ressources. De plus, les problèmes environnementaux et les préoccupations sociales peuvent être des obstacles importants au développement.

Pour éclairer la prise de décision dans cet espace, l’initiative vise à fournir des informations de base telles que la géochimie des sols et des eaux souterraines, des évaluations des systèmes d’eau souterraine et des informations géospatiales pertinentes de manière accessible à utiliser par les communautés et les gouvernements.

SE: Comment le projet s’intégrera-t-il dans la stratégie des minéraux critiques de l’Australie?

KC: La prospérité des ressources australiennes est conçue pour soutenir et accélérer l’exploration et le développement des ressources de l’Australie grâce à la géoscience précompétitive du gouvernement.

Un objectif clé de l’initiative est de cartographier et d’évaluer les 36 minéraux critiques et stratégiques d’Australie, de réduire les risques d’exploration et de soutenir des taux de découverte accrus. Cela aidera à assurer un pipeline accéléré à long terme de découvertes et de développements des ressources, et sous-tend la croissance économique soutenue.