Eric Verheylewegen, vice-président, entreprise stratégique d’entreprise et mobile terrestre chez le fournisseur de services à large bande satellite Viasat, discute de l’importance de la connectivité toujours à l’origine des projets miniers, en particulier dans des endroits éloignés.

Le risque de échecs de résidus est un défi croissant pour l’exploitation minière – avec un besoin toujours présent de protéger les travailleurs, les communautés et l’environnement. C’est une préoccupation permanente pour les décideurs de l’industrie, qui pourraient faire face à des pénalités réglementaires ou à des obstacles opérationnels en cas de catastrophe.

Tout ce qui a un effet d’entraînement pour les fabricants de batteries, d’énergie renouvelable et d’autres technologies, qui comptent sur des métaux rares pour alimenter les économies et soutenir le transition mondiale vers l’énergie propre.

Une solution? Le Internet des objets (IoT).

Cela ne surprendra pas les acteurs de l’industrie, comme près de la moitié (43%) Les personnes interrogées par Viasat l’année dernière ont déclaré qu’elles ont déjà vu l’IoT aider à réduire les émissions de co₂ et à améliorer la biodiversité.

Le défi est que la technologie IoT a besoin d’une connectivité fiable: quelque chose qui n’est pas toujours disponible dans les endroits vastes et éloignés où le lithium, le cuivre et une gamme d’autres minéraux sont extraits.

C’est là que la technologie des satellites entre en jeu. Il fournit une connectivité critique de mission, permettant aux opérateurs d’accéder à la visualisation des données en temps réel ou en temps presque réel des barrages de résidus et d’autres sources de préjudice environnemental potentiel.

L’impératif environnemental

L’industrie minière fait face à un examen réglementaire croissant et à la pression des investisseurs concernant son empreinte environnementale. Ceci est particulièrement saillant compte tenu de son rôle critique dans la transition de l’énergie propre; Par exemple, l’extraction des minéraux nécessaires pour les panneaux solaires et les batteries de véhicules électriques (EV).

Il y a un paradoxe clair en jeu ici: l’industrie même fournissant les matières premières d’un avenir plus vert comporte également sa propre charge environnementale et ses risques.

La demande croissante de minéraux tels que lithium et cuivretiré par le marché EV en plein essor, amplifie ces préoccupations. Par exemple, la demande de lithium devrait quadrupler d’ici 2030, selon le Conseil international sur le transport propre, alors que les fabricants d’équipements d’origine automobile s’efforcent de construire des batteries EV plus importantes pour répondre à la demande des consommateurs pour plus de gamme.

Cependant, l’extraction de ces ressources vitales n’est pas sans conséquences environnementales. En Australie, seulement 2% des déchets de résidus produits dans les mines de lithium sont recyclés, selon la revue de Dowling et al. dans Recherche énergétique et sciences sociales. Aux États-Unis, une grande mine de lithium devrait créer 272 millions Des tonnes de résidus toxiques sur sa durée de vie de 40 ans.

Les gouvernements du monde entier reconnaissant le rôle essentiel de l’exploitation minière dans la transition vers une économie à faible émission de carbone, les opérateurs miniers doivent jongler avec des priorités concurrentes.

Équilibrer les priorités avec l’IoT

Dans ce contexte, l’IoT se présente comme un outil précieux pour aider à répondre aux deux demandes. Les mineurs savent que l’IoT peut améliorer l’efficacité des opérations, mais un autre 53% des mineurs interrogés sont le déploiement ou les essais de l’IoT pour surveiller les installations de stockage de résidus.

L’IoT offre une voie critique pour améliorer les pratiques environnementales, sociales et de gouvernance en permettant une surveillance précise et en temps réel de la consommation d’eau dans les régions arides et en fournissant des données continues sur la stabilité des barrages de résidus, permettant ainsi la gestion proactive et la prévention des défaillances catastrophiques.

Pourtant, malgré son potentiel clair, les bloqueurs culturels de l’adoption de l’IoT persistent. Les mentalités opérationnelles traditionnelles et une résistance naturelle au changement peuvent entraver les progrès. La complexité perçue de l’intégration de nouvelles technologies et des problèmes d’investissement initiaux, associés à la nécessité d’un rendement clair sur la justification des investissements, posent également des défis.

Cela met en évidence la nécessité d’un changement fondamental dans la mentalité vers la gestion de l’environnement proactive au sein de l’industrie.

Satellites et surveillance environnementale

L’efficacité de l’IoT, malgré sa promesse, est intrinsèquement liée à une connectivité fiable. Cela présente une énigme importante dans les zones minières éloignées où les opérations sont généralement situées.

En fait, Un tiers des opérateurs miniers Dans l’enquête en 2024, le manque de connectivité cohérente et fiable est la plus grande obstacle à leur adoption de l’IoT. L’IoT compatible par satellite peut aider à fournir une surveillance précise et en temps réel des barrages de résidus, ce qui est crucial pour les opérations d’extraction de lithium et de cuivre. En collectant des points de données tels que l’intégrité structurelle, les niveaux d’eau et les suintements, ces systèmes permettent une détection précoce des problèmes, aidant les opérateurs à prévenir les violations des barrages et à atténuer les risques environnementaux associés à une extraction minérale critique.

Cette surveillance en temps réel s’étend au-delà de la simple stabilité du barrage. L’IoT par satellite peut à distance détecter et analyser les mouvements de pente Fournir des avertissements d’urgence automatisés pour minimiser l’impact des défaillances potentielles.

La capacité des satellites à permettre une réponse rapide aux incidents est primordiale dans la minimisation des dommages environnementaux, offrant une couche cruciale de protection dans les écosystèmes sensibles.

L’évolution de l’exploitation durable avec l’automatisation

L’industrie minière subit un changement significatif avec la montée camions de transport autonomes et les plates-formes de forage, qui jouent un rôle essentiel dans l’exploitation minière durable.

Les voies et opérations optimisées entraînent une réduction de la consommation de carburant et des émissions, tandis que le forage de précision minimise les déchets et les perturbations environnementales. Avec l’augmentation se déplacer vers l’automatisation, technologie satellite suit également le rythme de cette innovation.

Une nouvelle technologie de connectivité appelée NTN à bande étroite (NB-NTN), qui permet aux appareils de basculer entre les réseaux terrestres et cellulaires, permettra bientôt aux machines autonomes de rester constamment connectées dans les zones éloignées du monde.

Cette connexion 24 heures sur 24 ne deviendra plus apparente que davantage de fabricants d’appareils intégrent les puces NB-NTN dans les antennes de leur matériel. En outre, étant donné la petite taille de ces jetons, les opérateurs miniers peuvent désormais relier plus abordable leurs camions et leurs plates-formes aux satellites, démocratisant la connectivité pour les opérateurs à la recherche de solutions respectueuses de l’environnement.

L’avenir de l’exploitation minière: un acte d’équilibrage complexe

Avec l’augmentation de la pression réglementaire pour éviter d’endommager les barrages de queue, associés aux avantages en termes d’efficacité, il n’est pas surprenant que le marché IoT soit projeté 7,8 milliards de dollars en 2027ayant augmenté à un taux de croissance annuel composé de 16,1% depuis 2022.

Pour une industrie opérant dans certains des terrains les plus éloignés et les plus difficiles du monde, une connectivité omniprésente et fiable n’est pas simplement un avantage pour l’exploitation minière; c’est la nécessité absolue. La technologie satellite, en particulier avec des innovations comme NB-NTN, est la seule solution viable pour combler l’écart de connectivité, ce qui fait de la surveillance en temps réel des préoccupations environnementales et des opérations autonomes une réalité, même pour les mines les plus isolées.

Le moment pour une adoption généralisée de ces technologies est maintenant. Les coûts de l’inaction – accidents environnementaux, désinvestissement des investisseurs et pénalités réglementaires – l’emportent sur l’investissement requis pour ces progrès technologiques critiques.

La demande croissante de minéraux essentielles à la transition de l’énergie propre place une responsabilité encore plus grande sur l’industrie pour démontrer son engagement inébranlable envers la durabilité.

Cet équilibre délicat présente un défi nuancé qui nécessite un dialogue et une collaboration continus entre les industries et les gouvernements. La voie à suivre exige non seulement des solutions technologiques, mais aussi une compréhension holistique de l’interconnexion de l’impact environnemental, des impératifs économiques et du bien-être sociétal.