Bunyu est réputé pour être la plus grande ressource minérale conforme au JORC en Tanzanie.

Le producteur australien de graphite Volt Resources a signé un accord de conditions contraignant avec Unbounded Opportunities Fund (UOF) pour faire avancer le développement de son projet de mine de graphite Bunyu en Tanzanie.

Le projet Bunyu est stratégiquement positionné avec accès à des infrastructures clés, notamment des routes goudronnées traversant le site et une route en eau profonde via le port de Mtwara, à environ 140 km.

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Bunyu est réputé pour être la plus grande ressource minérale conforme au JORC en Tanzanie et l’un des plus grands gisements de graphite au monde.

L’accord définit un cadre pour un investissement en capital majeur par l’UOF et une collaboration sur le développement de projets, visant à augmenter les taux de production annuels, à améliorer l’efficacité des coûts d’investissement et à atteindre de faibles coûts d’exploitation unitaires.

Aux termes de l’accord, l’UOF a accepté de réaliser un investissement en actions conditionnel de 11,1 millions de dollars (9,22 millions de dollars CI) dans la filiale de Volt, Volt Graphite Tanzanie (VGT).

Après la clôture financière, UOF acquerra une participation de 62 % dans VGT, Volt conservant les 38 % restants.

L’UOF mettra également à jour une étude de faisabilité pour la première étape du projet de graphite Bunyu, décrivant une dépense en capital de 37 millions de dollars.

Le plan vise une production annuelle de 40 000 tonnes (t) de concentré de graphite à 94 % de carbone graphitique total (TGC), avec des coûts d’exploitation estimés à 450 $/t.

L’UOF a accepté de couvrir tout dépassement des coûts d’investissement sur le projet sans modifier sa participation au capital de VGT, a indiqué la société.

Toutefois, si les coûts unitaires d’exploitation augmentent de plus de 10 % au-dessus de l’objectif de 450 $/t, la position en fonds propres de l’UOF sera réduite.

Volt organisera également le financement par emprunt du projet, en visant un ratio de dette de 70 % pour 30 % de capitaux propres.

Dans le cadre de ce plan, l’UOF se chargera de finaliser les contrats d’exploitation minière, d’ingénierie, d’approvisionnement et de construction, ainsi que d’exploitation et de maintenance, de constituer des équipes de projet et d’exploitation et de gérer la construction et les opérations.

Pendant ce temps, Volt obtiendra des accords d’exploitation, des permis, y compris l’accès aux terres, et supervisera la coordination locale et les engagements communautaires.

Volt et UOF disposent de quatre mois, ou d’une période mutuellement prolongée, pour remplir les conditions énoncées et finaliser la documentation définitive de la transaction.

Si ces conditions ne sont pas remplies dans les délais, le term sheet prendra fin.

Le président exécutif de Volt, Asimwe Kabunga, a déclaré : « Il s’agit d’une étape importante pour Volt de trouver un partenaire substantiel pour fournir un financement en fonds propres combiné au coût du projet et à un soutien à la gestion pour faciliter le développement du projet de graphite Bunyu.

« Pour surmonter les problèmes de financement résultant des prix relativement bas du graphite, l’UOF est convaincue de pouvoir augmenter les taux de production annuels de concentrés avec des dépenses d’investissement efficaces et des coûts d’exploitation unitaires inférieurs par rapport à l’étude de faisabilité de 2023.

« Nous sommes impatients de travailler avec l’UOF dans les mois à venir pour achever l’important programme de travail visant à amener le projet de graphite Bunyu au bouclage financier. »

En avril 2024, Volt soumis quatre propositions de financement non dilutives qui pourraient injecter plus de 150 millions de dollars australiens (99,3 millions de dollars) dans l’entreprise.